Jug Bay Wetlands Sanctuary

Nous voici au bord du Patuxent, une des nombreuses rivieres se deversant dans la Chesapeake Bay, situee dans l'Etat du Maryland, au Sud du Delaware. Le sanctuaire ou nous faisons nos travaux est une foret primaire (dont la faune et la flore sont originels). En collaboration avec des chercheurs du Smithsonian Institute, nous travaillons sur le role du fer dans l'inhibition des emissions de methane dans les sols de ces environnements. En effet il s'agit d'eau douce, donc la sulfatoreduction est tres limitee (sulfates dans l'eau a l'etat de traces) et du coup la methanogenese est le mecanisme dominant utilise par les bacteries pour mineraliser la matiere organique, ce qui produit les bulles de gaz que l'on peut apercevoir dans l'eau.

Du coup, le travail de notre equipe est de fair des profil de composition chimique de l'eau intersitielle en regardant la speciation du fer. Comme vous pouvez voir sur la photo, on a fixe un micromanipulateur sur le ponton surpomblant le marais auqyel est fixee a son tour l'electrode qui fait les mesures.
Ce dispositif a l'avantage de nous donner un repere fixe par rapport au sediment et permet une grande precision dans la resilution du profil (100 um!!!).

Sur la photo ci dessus vous pouvez me voir derriere la boite en bois en dessous de l'ombrelle wwf. Ce n'est pas tant pour proteger ma peau fragile (bien que je le vaille bien...), mais pour pouvoir mieux voir l'ecran de l'ordinateur portable protege a l'interieur de la boite. C'est depuis cet ordi que nous controlons les parametres de mesure et visualisons les resultats.

On est reste sur le terrain deux jours et le temps etait magnifique. On a connu quelques problemes avec les ordinateurs (batterie et surchauffe...) puis on a eu de la casse au niveau des electrodes dont la pointe est tres fragile parce que tres fine (300 um!!!).

Sinon, ca s'est bien passe dans l'ensemble. C'etait la premiere fois que j'etais responsable de la sortie depuis que je suis arrive au labo, les jeunes qui m'accompagnaient etait des etudiants en master (Heather) et undergraduate college (Andrew, dont les resultats constitueront sa these de fin de cycle). Ils ont assure! On y retournera probablement en hiver, ce sera moins drole, mais on en garde de bons souvenir a posteriori ;-)